它源于宗喀巴大师于1409年在拉萨举办的祈愿法会，在拉卜楞寺开始于第二世嘉木样活佛久美昂吾（1728—1792年）时期，法会自正月初三晚起，到正月十七日止，历时十五天，正月法会的特点是举行一系列活动。

在法会期间，拉卜楞寺的全体僧人，每天要在大经堂诵经六次。第一次叫晓会，第二次叫晨会辨论，第三次叫午时会，第四次叫祈愿会，第五次为晚茶会，第六次为晚辨净会。

正月初八为“放生”节，这项活动在图丹颇章院内举行，摆出寺内珍藏的宝物，供人们参观，随后由僧众涌《招财经》，伴有简单舞蹈，接着给事先准备好的马、牛、羊身上洒净水，在它们的耳朵上系上彩色绸带然后放走，叫做“放生”，凡被放生的马、牛、羊、均被视为“神马”、“神牛”、“神羊”，任正月十三日为晒佛节、也称亮佛节，此会在午前进行，开始时，由拉卜楞寺大法台率领僧众在寺对面山麓举行晒佛仪式，由“花身土地”为前导，边跳边舞，狮虎欢跃，僧众边走边诵经，僧众抬着巨幅的彩绣大佛像——释迎牟尼佛，弥勒佛和宗喀巴大师，每幅像宽十二丈，长三十丈，用有色绸缎剪堆制成。当僧众将佛像在晒佛台展开后，僧众颂赞佛陀功德，念沐浴经，万众肃然，默默念诵，祈祷平安。

正月十四日跳法舞，会于中午时刻在大经堂前广场进行，参加舞蹈者三十人左右，主角为法王及其妃，还有戴面具的鹿和牦牛等，在乐队伴奏下，先将放置在场中心的人形符，焚毁投进油锅烧掉，表示把妖魔鬼邪镇压了，最后由大法台率领舞者和僧众将“多日玛”（用粮粑捏成用以供神施鬼的食品），送至寺郊焚烧，预祝一年吉祥如意。

正月十五日晚举行“酥油花灯会”，其活动是供展拉卜楞寺六大学院及大小活佛制作的酥油花。正月十五日晚，在大经堂周围各固定的位置上支起木架，在木架上陈列各种制作精美的酥油花，花前供有许多酥油灯，在酥油灯的照耀下使酥油花更加艳丽夺目，观看者人山人海，接通摩肩，不到深夜不

正月十六日“转香巴”，意为转弥勒，这一天僧人们抬着弥勒佛从经堂开始，在乐队伴奏下，绕寺一周，表示释迎牟尼佛五千年教法当有五佛治世。因为弥勒佛在众佛中代表未来的，故众多的信徒争相绕寺转“经轮”，祈愿未来幸福。